В последних числах октября, рано утром, есаул Листницкий получил распоряжение от командира полка - с сотней в пешем строю явиться на Дворцовую площадь.

Отдав распоряжение вахмистру, Листницкий торопливо оделся.

Офицеры встали, зевая, поругиваясь.

- В чем дело?

- В большевиках!

- Господа, кто брал у меня патроны?

- Куда выступать?

- Вы слышите: стреляют?

- Какой черт стреляют? У вас галлюцинация слуха!

Офицеры вышли во двор. Сотня перестраивалась во взводные колонны. Листницкий быстрым маршем вывел казаков со двора. Невский пустовал. Где-то действительно постукивали одиночные выстрелы. По Дворцовой площади разъезжал броневик, патрулировали юнкера. Улицы берегли пустынную тишину. У ворот Зимнего казаков встретил наряд юнкеров и казачьи офицеры четвертой сотни. Один из них, командир сотни, отозвал Листницкого в сторону:

- Вся сотня с вами?

- Да. А что?

- Вторая, пятая и шестая не пошли, отказались, но пулеметная команда с нами. Как казаки?

Листницкий коротко махнул рукой:

- Горе. А Первый и Четвертый полки?

- Нет их. Те не пойдут. Вы знаете, что сегодня ожидается выступление большевиков? Черт знает что творится! - и тоскливо вздохнул: - Махнуть бы на Дон от всей этой каши...

Листницкий ввел сотню во двор. Казаки, составив винтовки в козлы, разбрелись по просторному, как плац, двору. Офицеры собрались в дальнем флигеле. Курили. Переговаривались.

Через час пришли полк юнкеров и женский батальон. Юнкера разместились в вестибюле дворца, втащили туда пулеметы. Ударницы [здесь: солдаты женского ударного батальона ("Батальона смерти")] толпились во дворе. Слонявшиеся казаки подходили к ним, грязно подшучивали. Одну, кургузую, одетую в куцую шинель, урядник Аржанов шлепнул по спине:

- Тебе бы, тетка, детей родить, а ты на мущинском деле.

- Рожай сам! - огрызнулась басовитая неприветливая "тетка".

- Любушки мои! И вы с нами? - приставал к ударницам старовер и бабник Тюковнов.