- Ты у нас в хуторе первый хозяин.

- Не проживешь хуторское добро!

- Гляди, хуторские паи не пропей, как Семен!

- Но-но... этот пропьет!

- С базу есть чего взять!

- Слупим, как с овечки!..

Так необычны были стремительные выборы и вся полубоевая обстановка, что Мирон Григорьевич согласился без особых упрашиваний. Выбирали не так, как прежде. Бывало, приезжал станичный атаман, созывались десятидворные, кандидаты баллотировались, а тут - так-таки, по-простому, сплеча: "Кто за Коршунова - прошу отойти вправо". Толпа вся хлынула вправо, лишь чеботарь Зиновий, имевший на Коршунова зуб, остался стоять на месте один, как горелый пень в займище.

Не успел вспотевший Мирон Григорьевич глазом мигнуть - ему уж всучили в руки насеку, заревели издали и под самым ухом:

- Магарыч станови!

- Все шары накатили тебе!

- Обмывать надо!

- Качать атамана!

Но сотник, прерывая крики, умело направил сход на деловое решение вопросов. Он поставил вопрос о выборе командира отряда и, наверное, наслышанный в Вешенской о Григории, льстя ему, польстил и хутору:

- Желательно бы иметь командира - офицера! С тем и дело в случае боя будет успешней, и урона меньше будет. А на вашем хуторе героев - хоть отбавляй. Я не могу навязывать вам, станичники, свою волю, но со своей стороны порекомендую вам хорунжего Мелехова.

- Какого?

- Два их у нас.