- А ить у нас, Петро Григорич, Советская власть зараз, за вычетом коммунистов. У нас ить и флак не трех цветов, а красный с белым, нерешительно сообщил один из стариков.

- Даже в обхождении наши молодые-то, сукины дети, неслухменники, один одного "товарищем" козыряют! - вставил другой.

Петр Богатырев улыбнулся в подстриженные рыжеватые усы и, насмешливо сощурив круглые голубые глаза, сказал:

- Ваша Советская власть, - как лед на провесне. Чуть солнце пригреет и она сойдет. А уж зачинщиков, какие под Калачом фронт бросали, как только вернемся из-за Донца, пороть будем!

- Пороть, окаянных, до крови!

- Уж это форменно!

- Пороть! Пороть!

- Всенародно сечь, покеда пообмочутся! - обрадованно загомонили старики.

К вечеру, оповещенные коннонарочным, на взмыленной тройке, запряженной в тарантас, прискакали в Сингин командующий повстанческими войсками Кудинов и начштаба Илья Сафонов.

Грязи не обмахнув с сапог и брезентовых плащей, донельзя обрадованные прилетом Богатырева, они чуть не на рысях вбежали в богатыревский курень.